在中国军队战机装备序列中，“飞豹”歼击轰炸机可以说是一位劳苦功高的老将，也是一款在技术相当不成熟的情况下诞生的机型。“飞豹”原型机在1973年开始研制，在1994年服役，到2005年又经过了一次大改，实际上走过了32年。西飞后来还准备推出歼轰-7B，但是在竞标中完败给了歼-16。2017年3月，西飞确认“飞豹”正式停产，接下来就面临着被歼-16淘汰的命运。

“飞豹”是中国第一款完全自主设计研制的歼击轰炸机，当年一改模仿苏式战机机头进气的传统设计，具有了现代战机的外形。该机配备有两台英国斯贝发动机，整机长21米、翼展12.8米，空重14.5吨，载弹量只有5吨，作战半径1500公里的。直到歼轰-7A才把载弹量增加到了9吨，作战半径增加到1650公里。“飞豹”是中国首次采用1553B数据总线的战机，能把脉冲多普勒雷达与各类计算机串联，在当时是多用途能力最强的军机，在装备海军航空后之后接着又装备了空军。

然而，受限于当年中国独立研制现代战斗机的资金和技术严重匮乏，飞豹的研制过程一波三折，留下了太多的致命缺陷。早期飞豹不同子系统的飞行包线区间不一致，在不同飞行场景下都有部件容易出现性能极限，飞行安全性能非常差。由于没有使用前缘机动襟翼，机翼也容易失速，一旦出现单边机翼失速飞机就会自动滚转，座舱在失事时往往处于倒扣状态。再加上弹射系统采用抛盖弹射，两位飞行员得拉开弹射时间间隔，整个过程就得1.5秒。

飞豹的主要作战方式是超低空突防，又要求有较高的极限飞行速度和导弹挂架数量，最后采用了高展弦比机翼、上单翼、大后掠角设计，实际上低速性能很差，这也是大多数事故都发生在低空低速下的原因。歼轰-7是机械式飞控，到歼轰-7A时改成了数字电传飞控，但是仍然无法解决低空飞行品质差的问题。事实上，飞豹出现失事时飞行员逃生概率非常小，总共有10次事故，损失了18名宝贵的飞行员。相比来看，歼-10总共有11次弹射，有10人生还，唯一牺牲的飞行员也是因为飞行表演机队过于密集，撞到了后机机翼才造成了惨剧。

总体来看，歼轰7在气动设计、发动机、航电和飞控都是二代半水平，只有雷达是三代机水平，导弹武器是最新水平。现在能利用的也就是部分战机仍然有较长的使用寿命，是不错的武器挂载平台。飞豹面临的飞行安全问题直到近几年总算得到了解决，一方面是飞控系统的改进让飞机低空飞行性能得到了一定改善，另一方面是作战方式发生了改变。飞豹现在主要发挥其作战半径大、武器挂点和载弹量较多的特点，配备防区外攻击导弹进行远程打击，大大降低了低空低速飞行时间。

虽然说现代武器弹药的进步挽救了飞豹的生命周期，但是在歼-16出现后又面临着被完全替代的局面。部分飞豹的机体很新，但是军队并没有进行现代化改进的打算，等着机体寿命结束后退役。相比来看，歼-16比歼轰7A有代差领先优势，在航程相当的情况下其载弹量能多出4吨。歼-16配备有源相控阵雷达，能使用霹雳-15、霹雳-10等第四代空空导弹，其空战能力并不比同代空优战斗机差。歼-16的雷达具备更强大的多任务模式，可能同时执行对陆、对海打击任务，能发射大多数攻击弹药。最重要的是，歼-16拥有优秀的低空低速飞行性能，飞行员再也不用担心飞行安全问题了。

歼-16最大的缺点还是太贵了，要完全替代飞豹还需要很多年。中国还有大量的歼-7和歼-8在服役，说明新一代战机的产量仍无法满足快速换装的需要。飞豹总装备数量近200架，有的机体还很新，在消耗完结构寿命前估计会一直使用。歼-16要淘汰的对象还包括苏-30MKK、苏-30MK2，需求量实在太大了。值得一提的是，飞豹对中国来说已经落后了，但是其拥有的载弹量和大航程仍然对不少国家有吸引力，其低空低速飞行性能差的问题也因为导弹武器的技术进步并不突出了，完全可以便宜卖给友好国家。